Grand Old Lady
À 90 ans, elle swingue comme si elle en avait 20 – la chanteuse de jazz suisse aux origines américaines montre qu’on a toujours que l’âge que l’on se donne.
Le swing coule dans les veines d’Othella Dallas, dont les mouvements soulignent harmonieusement les rythmes joués par son combo. Rien d’extraordinaire somme toute pour une chanteuse de jazz, si ce n’était son âge: Dallas a 90 ans. On peut dire sans exagération que l’énergie dont elle fait preuve sur scène éclipserait la performance de plus d’un jeune artiste. Voir sur scène une personne de son âge animée d’une telle énergie est déjà un évènement en soi. Mais outre le dynamisme et le charme de Dallas, c’est aussi sa musique qui séduit. La voix est rauque, sombre, marquée par la vie. Sa voix n’est pas parfaite, c’est une voix qui a gagné en expressivité. La grande dame du blues et du jazz a voyagé à travers le monde et a intégré dans sa musique toutes sortes d’influences – qu’il s’agisse de ses racines musicales à Memphis, de ses tournées en Amérique Latine, de sa vie à Paris ou de son lieu de résidence actuel, la Suisse. À 85 ans, elle a sorti son album Free and Easy, un titre qui convient parfaitement à sa musique enjouée et légère qui semble venue droit du cœur. Le programme de ses concerts recouvre aussi bien ses anciennes chansons, du temps où elle chantait avec des stars comme Joséphine Baker, Sammy Davis jr. ou bien Duke Ellington, que des compositions plus récentes que son fils a écrites pour elle. (T.B.)
