Le Paradis et la Péri nous emmène au cœur du romantisme européen et de la vogue orientaliste du XIXe siècle. Robert Schumann reprend un conte tiré d’un roman à récits enchâssés, tel les Mille et une nuits. On y suit le voyage initiatique d’une Péri, une créature de la mythologie perse, bannie du paradis et en quête du pardon éternel. Pour accéder au séjour céleste, elle devra apporter ce que le ciel tient pour le plus précieux : ses aventures l’emmèneront à travers le monde à la recherche d’amour, d’innocence et de rédemption.
La partition, pour soliste, chœur et orchestre, se déploie dans une atmosphère lumineuse, dotée d’harmonies pleines, de couleurs orchestrales majestueuses. Loin de tout pittoresque, Schumann s’y fait le chantre d’un univers merveilleux, entre exaltation et ambiance mystique.
Dans le rôle-titre, la soprano Nikola Hillebrand magnifie l’onirisme de ce chef-d’œuvre, entre l’oratorio, l’opéra et le lied, sous la conduite d’Antonello Manacorda, virtuose du répertoire schumannien. L’élégante mise en espace et en lumière de Bertrand Couderc raconte, quant à elle, la montée progressive de cette âme déterminée, lancée à la poursuite d’absolu.
En langue allemande (surtitrage en français).
