Mit einem starken Fokus auf Lateinamerika, zahlreichen Exklusivkonzerten und musikalischen Entdeckungen aus aller Welt verspricht das ZELTIVAL auch 2026 einen Sommer voller außergewöhnlicher Konzerterlebnisse. Vom 26. Juni bis zum 9. August verwandelt sich das Gelände des Kulturzentrums TOLLHAUS in Karlsruhe wieder in einen Treffpunkt für Musikliebhaberinnen und Musikliebhaber, die sich auf entspannte Sommerabende im Festivalgarten, außergewöhnliche Konzerte und neue musikalische Horizonte freuen dürfen.
Künstlerinnen und Künstler aus 17 Ländern sorgen bei insgesamt 31 Veranstaltungen für ein Programm, das nahezu alle Kontinente und zahlreiche Genres miteinander verbindet. Dabei bleibt das Festival seiner Tradition treu, große Namen ebenso wie spannende Neuentdeckungen zu präsentieren.
Brasilianische Rhythmen und lateinamerikanische Klangwelten
Gleich mehrere Künstlerinnen und Künstler aus Lateinamerika, insbesondere Brasilien, prägen den Festivalsommer – darunter die Singer-Songwriterin Mari Froes, Gilsons, die Band aus den Kindern und Enkeln der brasilianischen Musikikone Gilberto Gil und Caramuru, der inzwischen Karlsruhe seine Heimat nennt und besonders als Gründer der Band Forró de KA bekannt ist.
Ein besonderes Ausrufezeichen setzt der Auftritt von Barbatuques. Die weltweit bekannte brasilianische Formation begeistert seit Jahren mit ihrer einzigartigen Verbindung aus Körperperkussion, Gesang und rhythmischer Kreativität. Beim ZELTIVAL spielen sie das einzige Deutschlandkonzert ihrer aktuellen Tour. Auch die kolumbianische Band Systema Solar verbindet Musik mit Haltung und bringt ihre explosive Mischung aus elektronischen Beats, traditionellen Einflüssen und politischen Botschaften mit zum ZELTIVAL. Mit dem kolumbianischen Kollektiv Systema Solar, das elektronische Musik mit karibischen Einflüssen und gesellschaftspolitischen Botschaften verbindet, sowie der argentinischen Rapperin Chocolate Remix, die für ihre pointierten und emanzipatorischen Texte bekannt ist, erhält der Lateinamerika-Schwerpunkt zudem eine deutlich politische Note.
Exklusive Konzerte und besondere Rückkehrer
Darüber hinaus wartet das Festival mit zahlreichen exklusiven Gastspielen auf. Der isländische Singer-Songwriter Ásgeir hat eine besondere Verbindung zum ZELTIVAL: vor mehr als einem Jahrzehnt spielte er dort sein erstes Deutschlandkonzert. Nun kehrt er mit seinen melancholischen Songs und seiner unverwechselbaren Stimme an den Ort seiner hiesigen Anfänge zurück. Auch ein weiterer Höhepunkt des Programms reist aus Nordeuropa zu uns: Der norwegische Saxofonist Jan Garbarek zählt seit Jahrzehnten zu den wichtigsten Persönlichkeiten des europäischen Jazz. Sein einziges Sommerkonzert in Deutschland führt ihn nach Karlsruhe aufs ZELTIVAL. Exklusiv in Süddeutschland sind zudem die afrodeutsch geprägte Formation Jembaa Groove, die italienische Band Stuzzi sowie Systema Solar zu erleben. Besondere Aufmerksamkeit dürfte auch der südafrikanischen Band Freshlyground gelten. Die Formation, die weltweit mit ihrer Mischung aus Pop, Folk und afrikanischen Einflüssen bekannt wurde, präsentiert sich erstmals außerhalb Südafrikas mit ihrer neuen Sängerin. ür Indie-Fans dürften das Konzert von Tocotronic am 4. Juli und insbesondere auch der Auftritt von The Wombats am 30. Juli ein Pflichttermin und Festival-Highlight sein. The Wombats spielen beim ZELTIVAL 2026 ihr erstes Konzert überhaupt in Karlsruhe. Ihre eingängigen Melodien und energiegeladenen Liveshows haben ihnen weltweit eine treue Fangemeinde eingebracht.
Entdeckungen aus aller Welt
Wie gewohnt setzt das ZELTIVAL auch 2026 nicht nur auf bekannte Namen, sondern bietet reichlich Raum für musikalische Neuentdeckungen. Sechs Konzerte finden im Rahmen der „Top-15“-Reihe statt, die mit einem Eintrittspreis von nur 15 Euro bewusst zum Ausprobieren und Kennenlernen weniger bekannten, aber umso spannenderen Künstlerinnen und Künstler einlädt.
Zu diesen Geheimtipps zählt die belgische Band Lézard, die mit ihrer energiegeladenen Mischung aus Post-Punk und Indie-Rock begeistert. Auch Stuzzi aus Schweden, der auf den Dancefloor einlädt, sowie Omar Dahl, die musikalische Bögen vom Abendland in den Orient und von Tradition zu Moderne spannen, gehören zu den vielversprechenden Neuentdeckungen im diesjährigen Festivalprogramm.
Mehr als Konzerte: Festivalstimmung für die ganze Familie
Auch abseits klassischer Konzertformate bietet das Festivalprogramm abwechslungsreiche Unterhaltung, zum Beispiel aus dem Bereich Kabarett und Comedy. Musikkabarettist Bodo Wartke präsentiert seine einzige Show mit seiner SchönenGutenA-Band in Baden-Württemberg beim ZELTIVAL und verbindet Wortwitz mit musikalischer Virtuosität. Auch der österreichische Sänger JOSH. sorgt für humorvolle Momente. Sein Humor ist ebenso zu einem Markenzeichen geworden wie seine eingängigen Songs, die trotz oder aufgrund seines charmanten Wiener Schmähs mehr Tiefgang als bloßen Schabernack bieten. Zum besonderen Flair des ZELTIVAL gehören auch 2026 außergewöhnlichere Veranstaltungsformate. Der kostenfreie Musical-Gardening-Abend am 22. Juli im Rahmen von „DAS FEST goes Schlachthof“, dem traditionellen Warm-Up am Mittwoch vor dem FEST-Wochenende, verbindet Musik und sommerliche Gartenatmosphäre zu einem entspannten Gemeinschaftserlebnis. Familien dürfen sich auf das Konzert von Kekse & Kakao mit Mitbringfrühstück am Vormittag des 19. Juli freuen, während Tanzfreudige und Nachtschwärmende nach dem Auftritt der britischen Soulsängerin Mica Millar am 18. Juli bei einer Sonderausgabe der TOLLHAUS-Disko TANZAB weiterfeiern können.
